Hochspannung in der Friends Arena von Solna bei Stockholm! Schwedens Nationalmannschaft könnte am 6. Spieltag der WM 2018-Qualifikation mit einem Heimsieg den ganz großen Coup landen. Der Gegner heisst allerdings Frankreich, der Favorit und Tabellenführer der Gruppe A.  
 Unabhängig von der senegalesischen Historie als Favoritenschreck kann Polen mit ganz breiter Brust in die Partie gehen. Schließlich konnte das Team von Adam Nawalka in der abgelaufenen WM-Qualifikation durchaus überzeugen.  
  Auf eine solche Sensation hofft die Mannschaft aus „Down Under“ auch in Russland. Bereits beim Confed-Cup im Vorjahr bewiesen die „Socceroos“, dass sie zu kleineren oder größeren Überraschungen im Stande sind. 
 Sehen Sie es als Vorteil, dass bei der DFB-Elf wohl gleich sieben Spieler vom FC Bayern in der Startelf stehen könnten? 
  Die folgenden Spiele waren danach nur wenig überzeugend wie zwei dürftige 1:0 (gegen Albanien und Israel), sowie ein 1:1 gegen Mazedonien zeigen.  

„Das war ein gutes Testspiel, auch wenn es gegen Ende (aufgrund von Starkregen) nicht mehr viel mit Fußball zu tun hatte. Die Mannschaft steht voll im Saft und hat Pep gezeigt“, so Frankreichs Teamchef nach dem Sieg gegen Irland.  
 Möglicherweise war es somit nur auf die ungewohnten Begleitumstände zurückzuführen, dass die Partie dennoch bis zum Ende offen blieb: Da einige kroatischen Fans gern einmal über die Stränge schlagen, fand das Highlight der ersten Qualifikationshälfte unter Ausschluss des Publikums statt.  
  So gesehen war es wohl auch kein Zufall, dass Portugals Niederlage gegen die Schweiz just in dem Moment passierte, als der mehrfache Weltfußballer aufgrund einer Innenbandzerrung verletzungsbedingt aussetzen musste. 
 Angesichts dessen ist es nur logisch, dass Auftakt-Gegner Weißrussland nun keinesfalls zum Stolperstein für die Franzosen werden darf. Die Osteuropäer sind zusammen mit Luxemburg der große Underdog in Gruppe A und normalerweise bloß Punktelieferant. 
  Bei der WM 1998 trafen England und Tunesien ebenfalls in der Gruppenphase aufeinander, ebenfalls am Spieltag. Damals siegten die „Three Lions“ etwas mühsam mit 2:0 und starteten mit einem Auftaktsieg in diese Titelkämpfe.  

 Dabei ist es durchaus nachvollziehbar, dass die anfänglichen Siege gegen die Slowakei und Malta den Anhang noch nicht zu Freudensprüngen veranlassen konnten — immerhin ist man im Mutterland des Fußballs nach wie vor damit beschäftigt, die EM in Frankreich zu verdauen.  
 Auch die folgenden drei Partien lassen den Schluss zu, dass Norwegen derzeit nicht einmal mehr europäisches Mittelmaß ist. In Nordirland gab es ein 0:2, zu Hause gegen Tschechien ein 1:1 und mit dem 2:0-Heimsieg gegen Aserbaidschan gelang zumindest die Revanche für das Hinspiel.  
  Der tschechische Nationalspieler Theodor Gebre Selassie schoss die Bremer vor kurzem zum Sieg gegen Wolfsburg. (Quelle: Twitter) 
  Nach dieser ganz schweren Geburt können die Schweizer nun nur inständig darauf hoffen, dass man bei den Serben nicht von Beginn an munter Beton anzurühren beginnt. 
  Sein bislang größter Erfolg ist die gelungene WM-Quali, welche durch den 2:0-Sieg gegen Schweden gelang.  

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 Nach dem Testspiel gegen Österreich will der Nationalcoach seinen endgültigen WM-Kader bekannt geben. Die Mannschaft besteht zum allergrößten Teil aus Spielern der russischen Liga.   
 Auch diesmal werden dem kleinen Blondschopf sehr gute Chancen gegeben, die meisten Turnier-Treffer zu erzielen. → Zu den Quoten für den Torschützenkönig 
  Die Ungarn dürften sich bei der EURO über ihrem Wert geschlagen haben, auf den Färöer blieben sie hingegen unter ihren Möglichkeiten. Die Wahrheit wird, wie so oft, in der Mitte liegen.  
 Selbst gegen diese größtmöglichen Schwergewichte könnten die Belgier an einem richtig guten Tag zwar sicherlich zu einer faustdicken Überraschung in der Lage sein; dennoch ist es natürlich um einiges realistischer, von einem neuerlichen Scheitern im Viertelfinale auszugehen.  

 Zählt Mexiko jetzt zu den Titelkandidaten? Osorio lächelt und verweist auf zwei schwere Gruppengegner, namentlich Südkorea und Schweden, die es noch zu schlagen gilt.  
 Obwohl die Mannschaft in den ersten beiden Partien die üblichen Vorteile in Sachen Ballbesitz, Angriffsschwung und Torchancen verbuchte, war die Elf von Tite in Russland nur knapp an einem historischen Fehlstart vorbeigeschrammt.  
  In den Klammern stehen ihre damaligen Endgegner und wie weit diese im späteren Turnierverlauf kamen. 
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